Dans le cadre du lancement rapide de Threads par Meta pour rivaliser avec Twitter – et quelle est la prochaine étape

Adam Mosseri était en vacances en famille en Italie en novembre dernier lorsqu'il a appris qu'il allait devoir affronter Elon Musk. Le mercurial Musk venait de s’emparer de Twitter. Au milieu du chaos qui a suivi, le patron de Mosseri chez son rival Meta a flairé une opportunité.

Le PDG Mark Zuckerberg et d'autres dirigeants de Meta voulaient séduire les créateurs de Twitter vers leurs réseaux sociaux. Mosseri, qui gère Instagram, a suspendu ses vacances pour répondre à l'appel de Zuckerberg.

Il faisait nuit en Italie et Mosseri parlait doucement pour éviter de réveiller sa femme endormie. Le groupe a discuté des fonctionnalités de type Twitter qu’ils pourraient ajouter aux applications existantes, notamment Instagram.

Zuckerberg, cependant, avait une idée différente : « Et si nous allions plus grand ? »

Au moment où l’appel s’est terminé bien après minuit, Mosseri avait pour mandat de créer une application autonome pour concurrencer Twitter – et un nœud au ventre.

"Oh mon Dieu, nous devons comprendre cela, parce que [Zuckerberg est] très excité à ce sujet", se souvient Mosseri en pensant. "Parfois, on peut dire quand il met les dents dans quelque chose."

Sept mois plus tard, Meta dévoilait Threads, un projet qui a choqué même ses créateurs par son succès instantané. Lancé une semaine plus tôt pour capitaliser sur les trébuchements très médiatisés de Twitter, y compris la décision de Musk de limiter le nombre de tweets que les utilisateurs pouvaient consulter chaque jour, Threads a attiré plus de 100 millions d'utilisateurs au cours de ses cinq premiers jours, ce qui en fait, selon certaines estimations, le plus grand nombre d'utilisateurs. lancement d'application de médias sociaux réussi de tous les temps.

Le succès à long terme de Threads n’est pas assuré. Quelques semaines après son lancement le 5 juillet, les sociétés d'analyse ont estimé que l'utilisation de l'application avait chuté de plus de moitié par rapport à son pic initial. Et Meta a une longue histoire de produits ou de fonctionnalités copiés qui n’ont pas réussi à gagner du terrain (ainsi que quelques-uns, comme les histoires Instagram, qui ont prospéré).

Alors que les inscriptions à Threads dépassent les 30 millions, Zuckerberg remporte une victoire

Pourtant, ses débuts prometteurs ont revigoré une entreprise malmenée par les licenciements, les scandales et la concurrence de TikTok pour les jeunes utilisateurs. Et l'histoire de la création de Threads, telle que racontée au Washington Post par Mosseri et six autres employés actuels et anciens, est saluée par les dirigeants de Meta comme une nouvelle voie à suivre à une époque où ses efforts ambitieux et coûteux pour construire une réalité virtuelle Le « métaverse » propulsé par les États-Unis vacille et le moral des employés décline.

Avec pour mandat de Zuckerberg de prendre un gros risque, Mosseri a réuni une équipe réduite et composée d'ingénieurs de moins de 60 personnes pour pirater une application simple dans un calendrier effréné qui rappelle davantage une start-up qu'un géant de la technologie bien établi. S'adressant aux investisseurs cette semaine après que Meta ait annoncé de solides bénéfices, Zuckerberg a présenté Threads comme une justification de son « année d'efficacité », au cours de laquelle il a supprimé des dizaines de milliers d'emplois dans le but de disposer d'équipes plus agiles qui expédieraient les produits rapidement.

Que Threads ait été créé par un si petit groupe en si peu de temps est devenu une merveille au sein de Meta, selon des employés actuels et anciens qui ont parlé sous couvert d'anonymat pour discuter de questions internes, ainsi que des messages privés consultés par La poste. Beaucoup voient son essor rapide comme un rappel que les lancements de produits bien exécutés n'ont peut-être pas besoin de tous les atours bureaucratiques auxquels une entreprise comptant quelque 66 000 employés s'est habituée.

« Exécution rapide. Rien d’extraordinaire », a écrit une personne sur Blind, une application anonyme sur le lieu de travail. "Juste une ingénierie solide que la plupart de nos CI [contributeurs individuels] peuvent faire mais qui sont malheureusement entravés."

Maintenant que les utilisateurs quotidiens de Threads ont chuté, l'équipe derrière ce projet est confrontée à un nouveau test : transformer un simple clone de Twitter en un réseau social florissant avec sa propre identité et sa propre endurance.

Meta considère depuis longtemps Twitter comme un concurrent : Zuckerberg aurait tenté de racheter la plateforme en 2008 pour 500 millions de dollars. Mais même si Twitter a capturé l'air du temps culturel et politique, son activité - avec 237,8 millions d'utilisateurs quotidiens et 5 milliards de dollars de revenus annuels - est restée une fraction de l'empire de Zuckerberg et n'a jamais constitué une menace sérieuse.